L’Aikido a été créé au 20ème siècle par Maitre Morihei Ueshiba, ou O’Sensei, « Grand Maitre ».
Il tire ses sources de différentes pratiques martiales venues de la période des samouraïs, et plus particulièrement du Daito Ryu Aïki -jujitsu.
Il est aussi fortement influencé par la religion, qui en a défini la philosophie.
Qui était Morihei Ueshiba ?
Maitre Ueshiba est né le 14 Décembre 1883 à Tanabé au Japon. C’était un enfant de faible constitution et souvent malade, mais très intelligent. Il étudie le chinois et la religion Bouddhiste sous la direction d’un prètre Zen. Il porte un intérêt marqué à la prière et la méditation.
Pour se renforcer physiquement, son père le pousse à pratiquer le Sumo et la natation dès l’âge de 10 ans.
En 1901, il part à Tokyo où il y étudie le Ju-Jitsu (école Kito-ryu), et le Ken-Jutsu (école Yagyu Shinkage-ryu) :
- Katas de Kito-ryu présentés par Jigoro Kano (fondateur du Judo)
- Kenjutsu de l’école Yagyu Shinkage-ryu
En 1910, le gouvernement japonais lance un projet pour repeupler Hokkaido. Morihei Ueshiba décide de partir en 1912 avec sa famille et un groupe de 80 personnes où ils fondent la ville de Shirataki.
C’est à cette époque que Morihei Ueshiba rencontre Sokaku Takeda, Maitre de l’école Daito-ryu Aiki-Jujitsu. Ueshiba l’invite à rester chez lui pour qu’il lui enseigne son art :
Morihei Ueshiba va développer au fil des ans ses techniques sous le nom de « Ueshiba Aiki-jutsu ». Sa réputation s’étend à travers tout le Japon.
De grands Maitres d’Art Martiaux viennent le voir pour le défier. Jigoro Kano, le fondateur du Judo, envoie ses meilleurs élèves étudier l’art martial qui deviendra « Aikido » en 1942. Il est invité à faire de nombreuses démonstrations dans tout le Japon, et entre autres, devant la famille impériale. Il donne des cours à l’académie de police militaire.
Au début de la deuxième guerre mondiale, Maitre Ueshiba part à Iwama près de Tokyo. Il y ouvre un dojo, le Hombu Dojo, aujourd’hui sanctuaire de l’Aïkido.
En 1948, les américains, qui ont interdit toutes pratiques martiales au Japon, autorisent la reprise de l’enseignement de l’Aikido pour son caractère de Paix et de recherche de vérité. L’Aikikai Foundation est officiellement ouvert le 9 Février, dirigé par Kisshomaru Ueshiba, son troisième fils. Le développement de l’Aikido à travers le monde commence alors.
Maitre Tohei, 10eme Dan et pratiquant de la première heure, est envoyé aux Etat-Unis pour enseigner l’Aikido.
De nombreux maîtres le suivront dans différents pays dont Tamura Nobuyoshi qui arrivera en France en 1964 .
En 1969, Maître Ueshiba tombe malade. Il meurt le 26 Avril en transmettant un message de paix.